Zu Gast im Regenwald
Mittendrin statt nur dabei
Ein Projekt der Österreichischen Entwicklungszusammenarbeit
Mit der Idee zur Schaffung eines neuen möglichen Wirtschaftszweigs schlug eine Gruppe ehemaliger Holzfäller aus La Gamba vor, Ökotourismus als nachhaltige Alternative zur Zerstörung der Natur zu fördern. Die Republik Österreich, die die nachhaltige Nutzung der Tropenwälder zu einem Schwerpunkt ihrer Entwicklungszusammenarbeit gemacht hatte, beschloss 1993, das Projekt zu finanzieren und die Esquinas Rainforest Lodge zu errichten. Der Verein Regenwald der Österreicher übernahm das Management. Seit ihrer Eröffnung 1994 gilt die Lodge als beispielhaftes Ökotourismus-Projekt. Hier können Touristen aus aller Welt den einzigartigen Nationalpark Piedras Blancas und seine Umgebung erkunden.
Größter Arbeitgeber in La Gamba
1998 übergab die Republik Österreich die Esquinas Rainforest Lodge unserem Verein. 2005 wurde sie verkauft, blieb aber in österreichischem Besitz. Die Lodge bietet den Dorfbewohnern von La Gamba ein sicheres Einkommen und beschäftigt ausschließlich lokale Angestellte, abgesehen vom österreichisch-costaricanischen Managerpaar.
Die Lodge unterstützt aktiv Gemeindeprojekte und bietet Wanderungen, Reit- und Radausflüge sowie Kajak- und Bootstouren im Golfo Dulce an. Sie wurde vom costa-ricanischen Tourismusinstitut I.C.T. mit dem „Zertifikat für nachhaltigen Tourismus“ ausgezeichnet.